液压缸与机械及机械上的机构有直接联系，对于不同的机构，液压缸的具体用途和工作性能也不同，因此设计前要进行全面地分析研究，收集整理必要的原始资料作为设计依据。

1.了解和掌握液压缸在机械上的作用和动作要求。满足机构的动作要求和用途，是设计液压缸主要目的。比如液压翻斗汽车用液压缸是为了将翻斗举升成倾斜状态，使翻斗里的货物自动卸掉，液压系统一旦卸荷，伸出的活塞杆可以在翻斗的重量压力下压回。这种情况下的液压缸可以设计成单活塞杆的单作用液压缸。

2.理解液压缸的工作条件。工作条件不同，液压缸的构造和设计参数也不尽相同。比方煤矿采煤工作面上的液压支柱缸，工作条件恶劣、粉尘大、振动冲击大、请求支柱缸绝对平安牢靠、不允许有走漏。针对这种工作条件，设计时就要思索采取防尘措施，柱塞和缸体的强度和稳定性要绝对牢靠。为了保证牢靠性和平安性，平安系数就应该取大一些，密封性能要好。精细磨床上的液压缸，工作条件又是另外一种状况，构造和设计参数就应该顺应它的工作条件。

3.理解外部负载状况。主要是指外部负载的重量、大小、外形、运动轨迹、摩擦阻力以及衔接部位的衔接方式等。比方翻斗汽车，液压缸的外部负载是翻斗和所装的货物，翻斗上升倾斜时，液压缸的轴线也在发作变化，这就请求活塞杆头部与翻斗的衔接采用耳环式或销轴式，液压缸与车身的装置方式也要采用耳环式或耳轴式。

4.了解液压缸的最大行程、运动速度或时间、安装空间所允许的外形尺寸以及液压缸本身的动作(液压缸是摆动还是转动，是直线运动还是间隙停歇运动，是缸体运动还是活塞杆运动)。以作用力为主要要求的液压缸和以运动速度或时间为主要要求的液压缸，设计时所考虑的出发点是不一样的。

5.设计已知液压系统的液压缸，应了解液压系统中液压泵的工作压力和流量的大小、管路的通径和布置情况、各种液压阀的控制情况。

6.了解有关国家标准、技术规范及参考资料。