地球上最强大的海上霸主在美国称霸海洋的过程中，有一级航空母舰充当了美国海军远洋战斗群的核心力量，并在美国海军的各种局部战争和武器测试上起到了非常重要的作用，今天武器大讲堂就和大家分析美国海军现役航空母舰-尼米兹级航空母舰。详解美国尼米兹级核动力航空母舰尼米兹级航空母舰的诞生，得从越南战争说起，当年的美国国防部与国会在越战中发现核动力航母具有无与伦比的持续作战能力。虽然早期的造价太过惊人，但是在寿命周期内的整体成本效益却很好，并且在当时维持一个地面航空基地所需的成本，与使用航空母舰的成本相当，而航空母舰停留在公海上也相对安全，具有地面航空基地所无法比拟的机动优势。因此一改早期停止继续建造核动力航空母舰的观点，开始支持发展核动力航母，这也是美国的第二代核动力航空母舰诞生的基础。尼米兹级航空母舰一共建造了10艘，分三个批次生产，每一个批次都做了优化和升级，第一批次也是最早的一批于年5月3日开始服役，首级舰是于年5月13日正式下水的尼米兹号。这一批的尼米兹级航空母舰全长.8米、宽76.8米、最大吃水深度：11.3米，排水量达到了7.4万吨，满载排水量9.14万吨，在当时而言是世界上最大的军舰，并且在后来对其进行改装之后，满载排水量已经达到了10.28万吨，这个实力到现在海军上都是佼佼者。装甲防护上，现代的战争不太像二战的时候各种炮弹对射，因此尼米兹级航空母舰没有像早期的战列舰一样采用非常厚重的装甲，甲板与舰体都是采用高强度高张力钢板，其装甲具体参数和工艺到目前为止都是个机密，没有具体的公开数据，因此这里就不过多猜测了。唯一能确认的是在第二批次的尼米兹级航空母舰在侧舷重要部位增加了凯芙拉装甲，这种材料是一种芳香聚酰胺类合成纤维，具有极其强大的抗拉性能，强度为同等质量钢铁的五倍，而密度仅为钢铁五分之一，并且不会像钢铁般与氧气和水产生锈蚀。因此在近代被广泛的用在船体、飞机、自行车轮胎、军用头盔、防弹背心等制作上，所以在第二批次的尼米兹级航空母舰建造的时候美军在侧面装甲上设计了64毫米的凯芙拉装甲。在船体的内部和飞行甲板下方，都是采用的双层舰壳，而这俩层舰壳之间并不是直接接触连接，而是以X型构造连结，这种方法能够使得外层舰壳在受到敌方武器命中时，X型构造能吸收冲击能量，从而降低对舰体内部的破坏。在内部结构上，重要部位都设有76~mm的钢质装甲，这些装甲连接构成一个箱型掩体，用来保护弹药库与机舱，为了达到完美的密闭作用，舰体内部设计有23道横向水密隔舱壁与10道防火隔舱壁，水线以下有4道纵向防雷舱壁，并大量装备先进灭火系统，划分了两千多个水密舱区，这些设计能让尼米兹级航空母舰在面对海洋各种环境和敌方攻击武器的时候，能应对自如。动力方面，尼米兹级仅仅使用两座功率各为马力，总功率为马力的A-4W反应堆，当时之所以只选择两座反应堆是因为当年的美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉认为，太多的反应堆在加装燃料和后续更换燃料的时候还会产生更多的成本，毕竟更换燃料棒是件费时费钱的大工程，所以就坚持使用两座反应堆。而当年美国的A3W反应堆功率只有至马力，如果仅仅采用两座的话，完全满足不了尼米兹级航空母舰设计之初所需要的总共马力的动力。因而当年的美国贝蒂斯原子动力研究所和诺尔原子能实验室共同设计了一款新的反应堆，并由西屋公司制造，这款新的反应堆能输出马力，两具刚好能输出马力的总动力。反应堆通过核裂变释放热量，这些热量会加热燃气轮机，燃气轮机会将动力输出到四个涡轮机和电力系统，当然，电力系统除了核反应堆之外，还可以通过4具KW的柴油主机负责提供动力。四个涡轮机通过驱动四个铜合金制造的螺旋桨给航母提供动力，尼米兹级航空母舰上的每个螺旋桨直径为7.6米，单个重30吨。当然为了防止反应堆出现故障造成失去动力，尼米兹级的四个大轴还各配备一个功率KW的柴油机当作应急推进主机。这些动力设计，能让尼米兹级航空母舰拥有30节大约56公里/小时的最大速度，其实这个航速相对于传统动力的航母动辄35节的航速来说，并不是很快，也因此当年的尼米兹级航空母舰成为了第二次世界大战以后美国海军最慢的航空母舰。不过得益于核动力的加入和技术的更新迭代，这级航母能够在不更换燃料的情况下运行20多年，在燃料周期内拥有无限续航里程的能力，对于航空母舰的世界巡航作战来说，没有比这更好的动力选择了。而核动力的加入给在航母上疯狂使用蒸汽弹射带来了可能，美国尼米兹级航空母舰采用四具低蒸汽压力并附带蒸汽回收器的加长型C-13-1弹射器，这个蒸汽弹射器轨道总长为99.01m，最大弹射行程94.49m，能很轻松的让34吨重的飞机加速至公里每小时的起飞速度，这个实力基本上能让当时美军的大部分舰载机都能快速起飞，并且核动力完全不需要担心燃料的问题。据了解这四具蒸汽弹射器能在30秒内将四架飞机轮流弹射升空，理论上能以平均每分钟2架的速率将所有舰载机弹射升空，不过蒸汽弹射器也会耗费大量蒸汽，因此在连续高速弹射8架飞机之后尼米兹级航母的航速会降至22节，因此就需要暂停弹射等待蒸汽恢复再进行，但是C-13-1弹射器输出能力强劲，具备无甲板合成风的情况下就能让重型舰载机弹射起飞的能力，所以具备很强大的战场使用价值，因此虽然在设计上尼米兹级的航速稍微不足，但整个航空起飞作业水平提高不少，堪称是当年也是如今十分成功的设计。但是早期的尼米兹级航空母舰由于船型设计的不是那么的成熟，飞机在弹射起飞的时候会造成船首稍微下沉，这个缺陷在第三批次的尼米兹级航空母舰上做了改善，改用了球形船首的设计，这样为船舶前端提供更大的浮力，不仅提高船体的航行效率，也解决了飞机弹射起飞的问题。而为了让飞机安全降落，尼米兹级航空母舰还配备有由四组拦阻索构成的MK-7飞机降落拦阻系统，这种阻拦系统的工作流程是：当舰载机尾钩挂上拦阻索后，就会拉动滑轮索，而拦阻索经过滑轮缓冲系统和一系列动滑轮组带动主液压缸的柱塞，将主液压缸里的油液挤压进蓄能器，这个时候液体通过控制阀时会产生压力损失，对液压油缸中的流动液体产生阻尼，从而对飞机产生阻拦力，从而使飞机逐渐减速，这样的阻拦系统能让飞机在2秒之内停下来。舰载机方面，尼米兹级由于只是用了两座核反应堆，因而内部空间得到大大的提升。这带来了更多载荷，舰上可以携带20~40架F-14A/B/D战斗机、24~36架F/A-18A/B/C/D战斗机、16架A-6E攻击机、8架S-3A/B反潜机、5架E-2C空中预警机和6架SH-3G/H或SH-60F直升机一共90架固定翼飞机和直升机，当然有一些飞机型号已经退役了，最新的尼米兹级航空母舰舰载机已经配备了F-35C闪电II战斗机。舰内仓库可以携带万加仑的航空燃油，满载情况下可以携带各种武器弹药吨，各种电子设备也有所增强，总的来说尼米兹级的整体航空相关容量达到了1.5万吨，比传统动力的小鹰级航母增加将近80%，因而具有极强的战斗实力。电子信息设备上，最新的尼米兹级航空母舰配备了SPS-49A（V）12-D空中搜索雷达、SPQ-9B火控雷达、3具Mk91NSSM制导系统等等各种先进的作战设备，具有完善的对空对海预警作战指挥能力。在自卫系统上，配备有3具MK-25/29海麻雀短程防空导弹发射装置、两具MK-31拉姆短程防空导弹系统、3具MK-15密集阵近程防御武器系统等，远近程的防御基本上都覆盖到。当然航母舰队的导弹巡洋舰、导弹驱逐舰、反潜巡防舰、攻击潜艇基本上已经覆盖上中下三个威胁空域，一个尼米兹级航空母舰战斗群在大洋上基本上是一个无懈可击的存在。尼米兹级航空母舰服役之后，基本上属于冷战时期，早期主要是参加一些演习和对苏联武器的探测，后来的伊拉克战争中，尼米兹级航母首舰尼米兹号参与对伊拉克进行的“沙漠之狐”行动、沙漠之盾行动以及沙漠风暴行动，通过航母大量派遣攻击机和战斗机前往伊拉克作战，在没有多少战损的情况下毁灭大量目标，展现出现代化航母战斗群的实力。目前尼米兹级航空母舰是美国现役已形成战斗力的最强航母，原计划寿命为50年，从第一艘尼米兹号在服役以来这一级的航母发展了三代，已经具备了最先进的科技和技术，早期的第一批次也开始走向了退役之路，而最新型的航母福特级也已经建造完毕，在未来尼米兹级航空母舰或许也都慢慢的将位置让给新一代航母，自己本身也将全部走向退役之路。

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